L’important, c’est pas la taille, c'est ce qu’on fait avec

Après cinq ans de publication, l’arrivée d’un chèque de droit d’auteurs dans ma boîte aux lettres est devenu un événement presque banal. Et après quelques moments de découragement devant les montants parfois dérisoires que j’ai obtenu, j’en suis venue à une conclusion : l’important avec les chèques de droits d’auteur, c’est pas la taille, mais ce qu’on fait avec!

Bon, clarifions déjà deux choses :  premièrement dans ce billet, je m’adresse aux écrivains à temps partiel, comme moi, qui ne peuvent pas encore vivre de leurs droits d’auteurs et, deuxièmement, dans le domaine des chèques, comme dans d’autres, c’est sûr qu’une taille imposante n’est pas un défaut… c’est juste que des fois, faut se contenter de moins! ;)

Ok, alors il y a trois erreurs qu’on peut faire en recevant un chèque de droits d’auteur :

1- Calculer le salaire horaire que ça nous donne pour le temps passé à écrire le livre et à le vendre dans les salons.

2- Comparer le montant du chèque avec le montant qu’il vous faudrait annuellement pour vivre si vous écriviez à temps plein.

3- Mettre cet argent dans votre compte courant et le dépenser sans y penser.

Bon, la première erreur, on la fait tous une fois. Dépression garantie. Y’a pas vraiment de remède miracle contre un taux horaire merdique. Moi j’essaie juste de ne pas y penser. Ou alors je me rappelle toutes les années où j'ai écrit sans être payée du tout.

La deuxième erreur n’en est pas vraiment une. Si vous espérez un jour vivre de votre plume, vous devez, dans une certaine mesure, vous livrer à ce genre de calculs. Le problème, c’est que ça prend généralement des années avant que votre nom commence à être connu dans le milieu littéraire et plus de temps encore avant que vous soyez un peu connu du public et donc que vos livres se vendent bien. Alors faut être patient. Très patient. Et garder à l’esprit que ça se peut que le montant des chèques ne soit jamais assez important pour que vous en viviez. Surtout si vous espérer un train de vie de style "classe moyenne de banlieue".

En attendant que votre plume rapporte des montants conséquents, ne commettez pas la troisième erreur. L’argent de vos droits d’auteur, comptabilisez-le à part. Ne l’utilisez pas pour payer la prochaine facture d’électricité. Ni même pour simplement gonfler votre budget de livres. Bientôt, la facture suivante arrivera et vous allez oublier quels livres ont été achetés avec quel argent. Vos droits d’auteur, c’est du revenu d’écrivain. Utilisez-le pour faire des dépenses d’écrivain.

Si vous avez la chance d’être dans une situation où vous pouvez prendre des congés sans solde de votre emploi, je pense que c’est le meilleur endroit où dépenser des droits d’auteur. Quelques jours, une semaine ou même un mois d’écriture à temps plein, voilà quelque chose qui vaut la peine d’être acheté avec vos droits d’auteur. Je me suis payé une semaine l’an passé et je recommencerais n’importe quand!

La somme est plus modeste ou l'employeur moins compréhensif? Vous pouvez consacrer l'argent à des bouquins de référence. Ou à du matériel informatique (plusieurs se sont achetés « Antidote » avec leurs droits d’auteur), bref à quelque chose qui vous sera utile pour écrire. Ma fidèle Bibitte (mon ordinateur portable) a été payée en partie par des droits d’auteur. 

Vous avez toujours rêvé de visiter le pays X, la région W et vous pensez que ce sont des lieux très inspirants? Mettez l’argent des droits d’auteur de côté. Un jour, vous atteindrez la somme vous permettant de vous payer le voyage. Ou alors vous pensez qu’un écrivain doit posséder une écharpe blanche et une plume Mont Blanc? Ça aussi vous pouvez vous le payer avec des droits d’auteurs… Et que dire des inscriptions aux ateliers et aux congrès, sinon que ce sont des dépenses d’écrivain parfaitement logiques et souvent très fructueuses? :)

Bref, tant que l’argent des droits d’auteur représentera un revenu de surplus, sur lequel vous ne comptiez pas, utilisez-le pour investir dans votre pratique littéraire. Pour vous payer du luxe, peut-être, mais du luxe intelligent (pour la Mont Blanc, on peut discuter, mais bon…), dont vous vous rappellerez.

 

Quand les sommes deviendront plus importantes (et, surtout, récurrentes), ce sera le moment de les investir dans le paiement de dépenses courantes. Par exemple, la totalité de vos factures d'électricité de l'année. Ou de les consacrer à défrayer le coût de votre connexion Internet. Ou de votre téléphone. La règle sera, selon moi, de choisir un poste de dépense auquel vous penserez souvent. Rien de tel que de vous dire "C'est parce que j'écris que la lumière s'allume" à chaque fois qu'on touche un interrupteur.

Je crois que plus vous rendrez les fruits de votre travail littéraire visibles et tangibles dans votre vie quotidienne, moins vous risquez de vous décourager devant les sommes reçues.

Après cinq ans de publication, ma plume n’est même pas proche de me faire vivre (mais en six mois, j'ai quand même gagné l'équivalent d'un mois de mon salaire régulier). Cependant elle m’a payé une semaine d’écriture à temps plein, trois ateliers, deux chambres d’hôtel lors de congrès Boréal, un voyage en France, un ordinateur portable et un trenchcoat de cuir qui fait très « écrivaine de policier » et que je porte 5 mois par année. À chaque fois que je l’enfile, je souris.

 
Bref, l’important, c’est pas la taille des chèques, c’est ce que vous faites avec! ;)