Le rôle de l'arbitre

Dans le reportage radio sur les MMA (oui oui, celui-là), j'avais été étonnée d'entendre Yves Lavigne, un arbitre de la UFC, réagir avec incrédulité devant sa propre popularité. Des gens, disait-il, l'arrêtent dans la rue pour prendre une photo avec lui. Or, se défend le gars, il est comptable dans la vie de tous les jours. Il n'a rien de spécial. Je n'ai pas tellement aimé ses propos, car j'ai trouvé qu'il faisait passer les amateurs pour des groupies fanatisés.

Yves Lavigne, ainsi que d'autres arbitres de la UFC, n'ont pas l'air de réaliser qu'ils ont un rôle d'arbitre beaucoup moins ingrat que dans plusieurs autres sports. Un arbitre au hockey ou au soccer ou au football doit distribuer des punitions, arrêter le jeu quand quelqu'un dépasse une ligne au mauvais moment, etc. Bref, il s'assure de l'intégrité des règles du sport.

Un arbitre de combats ultimes s'assure de l'intégrité physique des combattants. Les règles du MMA sont là pour une seule raison : diminuer les risques de blessures permanentes. C'est pour ça qu'on ne peut pas donner des coups de pied ou de genoux à la tête d'un opposant qui est au sol. C'est pour ça qu'un combat est arrêté avant le KO, dès qu'un des adversaires n'est plus capable de se défendre. C'est pour ça qu'on ne continue pas le combat si un des adversaires a un membre cassé, une articulation démise ou une coupure qui lui saigne dans les yeux.

Bref, à chaque gala de la UFC, on voit les combattants remettre leur santé et même leur vie entre les mains des arbitres. Jamais on ne les entend insulter les arbitres et se plaindre d'eux. Même quand un combat a peut-être été arrêté un peu tôt, les combattants admettent tous la même chose : mieux vaut une mauvaise décision d'arbitre qu'une blessure mettant fin à une carrière.

En plus, les arbitres de la UFC sont ceux qui participent au plus grand nombre de match dans une année (ils arbitent un ou deux match par gala, tandis que les combattants se battent, au mieux, une fois à tous les trois galas). Ils deviennent, par la force des choses, des figures représentatives de leur organisation.

J'arrive pas à penser à d'autres sports où les arbitres ont un rôle aussi important... des suggestions?

Addendum
Malgré une carte de combats franchement moyenne, le gala 114 d'en fin de semaine a été assez satisfaisant. Il y a eu de beaux revirements et l'affrontement final nous a tenu sur le bout de notre siège! :) Notre préféré, Evans, a gagné, alors que son adversaire, Rampage Jackson, avait presque l'air d'être dans une catégorie de poids supérieure tellement il est grand et musclé. Rampage Jackson a fait du cinéma dernièrement... je suis sûre que je vais préféré le voir à l'écran que dans l'Octogone (où il traîne une attitude de merde façon boxeur qui ne me revient pas du tout)...