Recette personnelle pour éviter l'infodump

Le plus dur quand on écrit un texte avec un arrière-monde complexe (que ce soit un univers inventé de toute pièce ou une époque historique précise), c'est d'éviter l'infodump (ou dumping d'information... aussi connu comme les prologues explicatifs de 4 pages, les descriptions de la technologie qui durent pendant un chapitre, les dialogues interminables entre le scientifique et la belle blonde qui connaît rien, etc).

Comme, à date, on m'a dit que je me débrouillais bien pour éviter ce travers, j'ai décidé de livrer ma recette.

Étape 1 : Je décris dans tous les détails possibles tout ce qui peut être utile à la compréhension de l'arrière-monde : le rythme des saisons, la mythologie, la méthode de fabrication des métiers-à-tisser-laser (pas touche, c'est mon invention!), le régime alimentaire du mage moyen, l'horaire extrêmement chargé du tueur à gages, etc.

Étape 2 : Je prends ce gigantesque document d'information, je le relis, je l'enregistre, puis je le ferme.

Étape 3 : J'écris mon histoire en fonction de mon arrière-monde, en le gardant en tête, mais sans essayer de trop l'expliquer. Après tout, les personnages le connaissent, ils vivent dedans.

Étape 4 : Je trouve quelqu'un à qui faire lire le texte (ou alors je l'oublie dans le fond d'un tiroir pendant 3-4 mois). Je note les passages que le lecteur comprend pas parce que l'arrière-monde est complexe et impossible à deviner (ou alors les passages où je ne me rappelle pas moi-même la logique sous-tendant les raisonnements et qui m'obligent à rouvrir et à consulter le document explicatif).

Étape 5 (l'étape cruciale) : J'ajoute, ici et là, par petits morceaux, les informations nécessaires pour comprendre les points qui n'étaient pas clairs. Je m'imagine que j'insère les informations avec la délicatesse d'un neurochirurgien qui retire une tumeur. Ou que j'en parfume le texte, comme un cuisinier assaisonne un plat avec de l'huile de truffe. Bref, les scies électriques et le ketchup sont à bannir. Faut être subtil. On peut donner les informations à l'avance... ou alors avec un brin de retard. Ça tiend les lecteurs réveillés.

Étape 6 : Je fais relire au lecteur-test. Ses questions sont-elles résolues? S'il lui en reste encore (il y a des lecteurs qui veulent les points sur les i et les barres sur les t à propos de tous les détails), je lui demande quelle explication il imagine. Si sa réponse est proche de celle que j'ai noté dans mon document explicatif, je ne donne pas plus de détails, parce que je considère alors que tout ce qui est nécessaire est visiblement déjà dans le texte.

Et voilà, normalement, comme ça, je crois qu'on évite les pires infodump.

Pis de grâce, si vous suivez cette méthode, le document explicatif, sacrez-le pas à la fin du livre en tant qu'appendice! Les lecteurs n'ont pas vraiment besoin de savoir le nom des 63 dieux de notre monde. Surtout s'il y en a juste 3 qui interviennent dans le récit! Je sais, c'est plate, on les a inventés, mais les lecteurs n'ont pas besoin de connaître le détail de nos efforts. En plus, comme ça, si vous décidez que le dieu 47 ne sert pas vraiment et devrait être remplacé par un autre, vous pourrez le faire, ni vu, ni connu, entre deux tomes de votre série! ;) (parce que si vous avez inventé 63 dieux, vous avez probablement aussi imaginé une interminable série! hihihihi)